ЕКСКЛЮЗИВ Дніпровський зоолог розповів про дивовижні властивості жуків-світляків

Коли електрику вимикають по кілька разів на день, ми мимоволі заздримо жукам-світлякам. Здатність самостійно освітлювати простір робить цих комах повністю незалежними від блекаутів. І це не єдиний талант жуків. Про дивовижні властивості жуків-світляків журналісту «Наше місто» розповів дніпровський зоолог.

Сяйво для незвичайних комах — важливий засіб комунікації. Таким чином жуки повідомляють один одному про симпатії, захищаються від хижаків і навіть приманюють потенційну жертву. Влітку багато хто напевно спостерігав цю захоплюючу «ілюмінацію». Але тепер жуки-світляки зникли. Невже назавжди?

— У Дніпропетровській області зустрічається 5–6 видів світляків, — розповідає доцент кафедри біорізноманіття та екології біолого-екологічного факультету ДНУ Віктор Бригадиренко. — Вони хижаки. Зимують, переважно, личинки жуків, які ховаються в ґрунті, під опалим листям, мохом, камінням або в корі дерев, де вони продовжують активно харчуватися. До речі, личинки дуже корисні: вони найчастіше живляться наземними черевоногими молюсками — слимаками та равликами. Додатково споживають гусениць шкідливих видів метеликів, багатоніжок та інших переважно отруйних видів безхребетних тварин. Ми часто зустрічаємо їх на своїх присадибних ділянках, але не звертаємо на них уваги. Навесні личинки заляльковуються, а з лялечок виходять дорослі жуки, готові до спарювання та продовження роду.

Але світляки цікаві не тільки цим.

— Значно менше відомі пристосування личинок світляків до очищення покривів тіла від слизу молюсків, пилу, крапель дощу, — продовжує розповідь зоолог. — Унікальна особливість їхніх покривів (мікроскопічні оксамитові вирости) дозволяє цим істотам завжди бути чистими, мати оксамитовий відлив. У найближчі роки вивчення будови їхньої кутикули під електронним мікроскопом дозволить створити матеріали для захисту від пилу та бруду.

Ще одна унікальна особливість жуків у тому, що вони мають «хімічну зброю» проти ворогів.

— Багато хижаків можуть наздогнати і з’їсти личинок жуків, але чомусь не роблять цього, — підсумовує спеціаліст. — Ймовірно, світляки накопичують із своїх кормових об’єктів цілу «фармакопею» унікальних речовин, модифікують їх і таким чином захищаються від бактерій, нематод, турунів, жаб, птахів та їжаків. Я впевнений, що вивчення хімічного складу світляків дозволить впровадити в медичну практику нові антибіотики, протипаразитарні засоби, цитостатики та модулятори імунітету. Із 2200 видів жуків цього сімейства лише кілька видів досить поверхово досліджені вченими. Тому світляки — це «перлини» для науки, які потрібно детально досліджувати.

Раніше ми писали про те, чому сови утворюють величезні колонії.

Фото автора та із Вікіпедії